A principios de septiembre, Dean Stewart recibió una alerta meteorológica en su teléfono: huracán categoría 2 tocará tierra en Florida en 72 horas. A pesar de ver cielos despejados desde su oficina en Columbus —y a 1.800 millas separando la sede de Toyota Material Handling en Norteamérica de Florida—, Stewart se puso en alerta, preparándose para responder como si el desastre natural se dirigiera a su propio patio trasero.
El 11 de septiembre, el huracán Sally tocó tierra con ráfagas de viento de hasta 103 mph, abriendo un camino de destrucción a través del panhandle de Florida que dejó a miles de personas sin electricidad, agua ni refugio.
Solo unos días después, como resultado de una colaboración única entre Toyota Material Handling y la Cruz Roja Americana, Stewart se encontraba en el aeropuerto de Tallahassee con las llaves de una furgoneta alquilada en la mano, preparándose para el viaje de 3 horas hasta Gulf Breeze, Florida, donde la Cruz Roja había iniciado las operaciones de ayuda ante desastres.
Durante las dos semanas siguientes, el ejecutivo estratégico de cuentas de Toyota, veterano del Ejército de EE.O.UU., recorrió más de 3.500 millas con esa furgoneta mientras avanzaba por la I-10 desde Pensacola hasta Orange Beach, Alabama, realizando evaluaciones de daños importantes para la Cruz Roja. Stewart fue uno de los pocos voluntarios de la Cruz Roja que pudo desplegarse debido a las exigencias y restricciones impuestas por la pandemia de COVID-19.
Mientras Stewart viajaba por la autopista en la furgoneta alquilada —originalmente blanca pero ahora teñida por una gruesa capa de tierra— presenció una destrucción más allá de lo que jamás habría imaginado. Se arrancaron árboles, se arrastraron yates a la orilla de la carretera con anclas rotas.
Los edificios habían sido derribados unos sobre otros, y los residentes desplazados amontonaban pladur y muebles en ruinas en el terreno donde su casa familiar había estado solo unas horas antes.
Uno de esos residentes desplazados —un hombre de unos 60 años— intentó desesperadamente hacer un inventario de todo lo que había perdido. El hombre mostró con seriedad a Stewart fotos de un objeto que nunca podría ser reemplazado: un armario de porcelana que se había convertido en una reliquia familiar y se transmitió durante varias generaciones.
"Supongo que eso valía más para él que todo lo demás que poseía. Y lo perdió todo", dice Stewart. "Eso es bastante impactante, cuando esa persona te habla y te cuenta esa historia."
Toyota Material Handling apoyó el despliegue de dos semanas de Stewart, y un grupo creciente de asociados de Toyota participa en la alianza de la compañía con la Cruz Roja, una colaboración formalmente establecida en 2018.
Jeff Rufener, presidente y CEO de TMH, impulsó la iniciativa por su pasión por la misión de la Cruz Roja. Sin embargo, en lugar de limitarse a hacer donaciones económicas, Rufener quiso dar ejemplo a la empresa dedicando tiempo para asegurarse de estar íntimamente implicado y comprometido con la colaboración de Toyota con la Cruz Roja.
El servicio de Rufener como miembro de la junta del capítulo sureste de la Cruz Roja en Indiana marcó el inicio de una relación mucho más amplia, junto con el compromiso de una solución coordinada y nacional de respuesta ante desastres desde la poderosa red norteamericana de carretillas elevadoras Toyota.
"El principio fundacional de Toyota, la razón por la que existimos, es contribuir a la sociedad. Por eso elegimos asociarnos con la Cruz Roja, porque su misión encaja muy bien con la nuestra", dijo Rufener. "Somos un negocio, así que obviamente tenemos que generar beneficios para mantenernos, pero nunca podemos perder de vista nuestro propósito fundamental. Nuestra interpretación de ese propósito central es 'Ayudar a las personas a cargar con la carga'."
La logística es un gran desafío en cualquier esfuerzo de ayuda ante desastres porque, una vez adquirida, la comida, el agua, la ropa y el refugio temporal deben trasladarse rápida y eficientemente. Las carretillas elevadoras amplifican y agilizan el trabajo de recuperación porque el despliegue de una carretilla elevadora, o una flota de ellas, puede reducir la necesidad de que los equipos de respuesta a desastres muevan manualmente los suministros de ayuda. Esto significa que los suministros y materiales tan necesarios pueden llegar a las familias necesitadas mucho más rápido y eficientemente.
Desde 2018, la colaboración de Toyota Material Handling con la Cruz Roja ha dado lugar a apoyo corporativo, de concesionarios y asociados que incluye donaciones de equipos de alquiler, tiempo, experiencia, dinero y, en algunos casos, donaciones de sangre, como parte de la creciente relación de la empresa con la Cruz Roja.
"La Cruz Roja está sumamente agradecida de contar con Toyota Material Handling como un socio valioso en tiempos de desastre", dijo Brad Kieserman, vicepresidente de Servicios de Emergencia y Logística de la Cruz Roja Americana. "Toyota Material Handling, sus empleados y concesionarios están siempre presentes cuando los necesitamos, con equipos y apoyo para ayudar a entregar rápidamente la ayuda a las personas afectadas por desastres, grandes y pequeños."
En 2020, un año lleno de desafíos, la colaboración corporativa de Toyota con la Cruz Roja Americana resuena ahora más que nunca. Ambas organizaciones se han convertido en sinónimo de innovación y mejora continua.
Rufener señala como ejemplo la capacidad de la Cruz Roja para cambiar la forma en que recoge sangre durante la pandemia. Desde marzo, se cancelaron más de 50.000 donaciones de sangre, tres veces más que en 2019. La pandemia obligó al cierre de escuelas, empresas y organizaciones comunitarias, eliminando más de un millón de citas programadas para donar sangre. Aun así, millones de estadounidenses se arremangaron – más de 500.000 de ellos donando por primera vez.
La pandemia también obligó a la Cruz Roja a adaptar sus colecciones para incluir plasma de supervivientes de COVID-19 para ayudar a quienes luchan contra el virus a recuperarse. Desde abril, casi 25.000 supervivientes de COVID-19 —muchos de ellos nuevos en la donación de sangre— se han animado a compartir sus anticuerpos potencialmente salvajes mediante la donación de plasma. Sus donaciones han permitido a la Cruz Roja enviar casi 50.000 unidades a hospitales que atienden a pacientes con COVID-19 en todo el país.
"A veces el cambio es evolutivo. A veces es revolucionario. En cualquier caso, puede ser amenazante o emocionante porque crea oportunidades", dijo Rufener. "Para mí, la Cruz Roja es un ejemplo vivo y palpitante de cambio. El COVID les obligó a cambiar por completo su modelo de negocio, y evolucionaron. La Cruz Roja salvó tantas vidas gracias a su capacidad —y voluntad— de evolucionar y mejorar."
Toyota Material Handling está apoyando a la Cruz Roja en estos tiempos de cambio con una reciente inversión de capital para un nuevo móvil de sangre, que será la primera unidad móvil de recogida construida para apoyar el nuevo proceso de recogida, teniendo en cuenta las precauciones de seguridad frente al COVID-19.
Esta unidad móvil de recogida aumentará drásticamente la capacidad de recogida en comparación con los modelos móviles de sangre más antiguos. El móvil sanguíneo patrocinado por Toyota podrá recoger aproximadamente 30.000 unidades de sangre cada año, atendiendo a comunidades de toda la región del centro-sur de Indiana.
"Estamos orgullosos de patrocinar esta unidad móvil de recogida pionera en su tipo, y nos sentimos honrados ante la oportunidad de ayudar a nuestros vecinos de nuevas maneras", dijo Rufener. "Nuestra empresa se alinea tan bien con la Cruz Roja porque, en ambos casos, abrazamos el cambio en lugar de temerle. Para empresas como Toyota y la Cruz Roja, el cambio puede ser – y ha sido – nuestro aliado. Solo ha hecho que nuestra colaboración sea más fuerte."
Aunque la relación de Toyota con la Cruz Roja comenzó en su sede corporativa en Indiana, la participación se extendió rápidamente a la red de concesionarios líder en la industria en toda Norteamérica. Un número creciente de concesionarios Toyota está colaborando activamente con sus delegaciones locales de la Cruz Roja para ayudar a sus comunidades y vecinos en momentos de necesidad.
La implicación de los concesionarios es emblemática de la cultura y la conciencia social de Toyota. Más de 230 concesionarios de carretillas elevadoras Toyota están alineados con centros de distribución de la Cruz Roja en todo el país, garantizando un despliegue rápido y eficiente de cualquier equipo necesario para transportar suministros de ayuda a quienes lo necesiten.
Los concesionarios de carretillas elevadoras Toyota en más de 20 comunidades afectadas por desastres en Norteamérica han respondido rápidamente con donaciones de equipos, voluntarios y experiencia en manipulación de materiales en cuestión de horas tras una solicitud de la Cruz Roja. Ejemplos recientes incluyen: Camp Fire de California; ayuda por tornados en Tennessee; inundaciones en Indiana y Texas; incendio forestal CARR; los huracanes Florence, Michael y Sally; ayuda por terremotos en California y más. Los concesionarios Toyota han proporcionado asistencia adicional en forma de formación en eficiencia en almacenamiento y logística, así como formación en operadores de carretillas elevadoras para voluntarios de la Cruz Roja.
La mayor respuesta de los concesionarios Toyota se produjo durante el otoño de 2018, cuando el huracán Florence de categoría 4 azotó la costa este del país en septiembre, seguido menos de un mes después por el huracán Michael de categoría 5, que tocó tierra cerca de la base aérea de Tyndall en Florida. Estos sucesivos desastres causaron niveles históricos de daños catastróficos tanto en las costas Este como en la del Golfo, lo que provocó la respuesta inmediata de varios concesionarios Toyota y el envío de más de 50 unidades de manipulación de materiales.
En situaciones como esta, Toyota se compromete a desplegar equipos esenciales en un plazo de 48 horas previas a un evento. Al proporcionar estos recursos, Toyota ayuda a aliviar los costes asociados a la respuesta ante desastres y permite a la Cruz Roja reasignar esos fondos para el trabajo vital de la organización.
Southeast Industrial Equipment (SIE), un concesionario Toyota con 11 ubicaciones en las Carolinas, Virginia y Georgia, entregó 11 transpaletos manuales Toyota y 13 carretillas elevadoras Toyota a las sucursales de la Cruz Roja en las zonas devastadas por el huracán Florence. SIE donó un mes del equipo de alquiler a la Cruz Roja, y TMH cubrió los gastos de los meses restantes en que se necesitaba el equipo.
SIE es solo uno de los muchos concesionarios de carretillas elevadoras Toyota comprometidos a proporcionar asistencia inmediata cuando desastres naturales afectan a sus comunidades locales.
"El huracán Florence dejó un rastro devastador de destrucción en las comunidades a las que servimos. Fue un gran honor ayudar en los esfuerzos de ayuda ante desastres en todo lo que pudimos", dijo Becky Ammons, directora de marketing de SIE. "Sentimos que nuestras contribuciones al alquiler de equipos en colaboración con Toyota Material Handling eran lo mínimo que podíamos hacer en apoyo a la gran organización que es la Cruz Roja Americana."
Más allá de la asistencia en desastres, Toyota Material Handling y sus colaboradores participan en una variedad de programas que apoyan a la Cruz Roja y su misión mediante donaciones corporativas y un mayor nivel de voluntariado. TMH ofrece a sus asociados 16 horas de voluntariado remunerado cada año, con ocho horas específicamente destinadas a la Cruz Roja.
Rufener explica que asociarse con una marca como la Cruz Roja no solo ha aumentado el perfil de Toyota en comunidades de toda Norteamérica, sino que también ha ayudado a la empresa a reclutar una plantilla talentosa y diversa.
Las investigaciones de Gallup indican que la implicación significativa de los empleados tiene efectos positivos medibles en resultados empresariales clave como la satisfacción de los empleados, la productividad, el absentismo y la atención al cliente. El Estudio de Empleados Millennials de Cone Communications encontró que el 64 por ciento de los Millennials no aceptará un empleo si su empleador no tiene una política sólida de Responsabilidad Social Corporativa (RSC), y el 83 por ciento sería más leal a una empresa que les ayude a contribuir a cuestiones sociales y medioambientales.
"Queríamos un socio con alcance nacional y local para que nuestros asociados, y nuestros concesionarios y sus asociados, pudieran apoyarlo, no solo económicamente, sino también donando su tiempo personal", dijo Rufener.
A medida que la asociación ha ido ganando terreno, miles de asociados de Toyota Material Handling y sus concesionarios se han convertido en una red nacional de apasionados promotores de la Cruz Roja.
Robin Gill, analista de negocios responsable de gestionar la respuesta ante desastres de TMH, dijo que los asociados de toda la empresa son inquebrantables en su apoyo y pasión por la Cruz Roja, y están motivados a utilizar sus horas de voluntariado para tener un impacto real en la vida de las personas de su comunidad.
"Me inspira ver cómo algo que empezamos en Indiana se ha extendido por toda la red de concesionarios Toyota y ha motivado a otros a construir sobre la colaboración", dijo Gill.
Como ejemplo, Gill señala el entusiasta apoyo de los colaboradores a la campaña "Sound the Alarm" de la Cruz Roja, un programa creado para ayudar a reducir muertes y lesiones por incendios domésticos mediante formación en seguridad contra incendios en el hogar e instalación de alarmas de humo. Los incendios domésticos se cobran siete vidas cada día, pero contar con detectores de humo en funcionamiento puede reducir a la mitad el riesgo de muerte.
Los asociados de Toyota Material Handling apoyaron los eventos "Sound the Alarm" durante los últimos dos años instalando 232 detectores de humo gratuitos, compartiendo información de seguridad con 375 familias en comunidades en riesgo y recaudando fondos para ayudar a las familias a prepararse, responder y recuperarse de incendios domésticos.
La participación de TMH en la campaña "Sound the Alarm" ya ha tenido un impacto. En 2019, tres asociados de TMH instalaron detectores de humo en una casa de Columbus donde no se habían reemplazado en 10 años. La casa de varias plantas se había incendiado en varias ocasiones en el pasado y albergaba una pareja y dos niños autistas.
En diciembre de 2019, una residencia de Columbus se incendió apenas un mes después de que voluntarios de TMH instalaran nuevas alarmas de humo. El residente local salió de la casa sano y salvo gracias a los nuevos detectores.
"Agradecemos la conciencia y participación de TMH para salvar vidas con esta campaña", dijo Chad Priest, director ejecutivo de la Región de Indiana de la Cruz Roja Americana. "Gracias a nuestras colaboraciones con empresas como Toyota Material Handling, cientos de vidas se han salvado gracias a este trabajo tan crítico."
En conjunto, el apoyo de asociados y distribuidores a la asociación con la Cruz Roja ha crecido hasta abarcar una amplia variedad de programas de salvamento e incluye:
Toyota Material Handling se compromete a ofrecer aún más apoyo a la Cruz Roja en los próximos años. La hoja de ruta de la empresa para su futuro con la Cruz Roja incluye una mayor colaboración, voluntariado, apoyo financiero y esfuerzos educativos para hacer que la colaboración sea aún más impactante.
La visión de Rufener para la asociación comenzó con el compromiso de proporcionar el equipo de manipulación de materiales necesario para la Cruz Roja Americana para responder a desastres en Norteamérica, pero desde entonces ha crecido hasta convertirse en algo mucho más grande —y poderoso— que la simple donación de equipos.
"Ayudar a las personas a cargar con la carga" se ha convertido en el mantra de Toyota Material Handling, uno que conecta la cultura corporativa de la empresa con las personas y comunidades a las que sirve.
La colaboración de Toyota con la Cruz Roja ha proporcionado a quienes trabajan para la empresa y sus concesionarios una misión compartida y un sentido unificador de propósito. Ha fortalecido la cultura corporativa de TMH, reforzado su adhesión a los valores fundamentales de la empresa y, lo más importante, ha impactado positivamente innumerables vidas en toda Norteamérica.
Eso incluye la vida de los asociados de TMH, como Dean Stewart, que dice que siempre ha estado motivado por servir a su país. La colaboración de Toyota con la Cruz Roja le ha proporcionado a Stewart una nueva forma de servir, y su servicio le ha dejado una perspectiva poderosa.
Al concluir su despliegue durante el huracán Sally, Stewart se maravilló de la resiliencia de las personas ante las peores circunstancias posibles y se tomó un momento para reflexionar sobre la colaboración y el compromiso que le permitió servir a los estadounidenses necesitados. Esa reflexión evolucionó rápidamente en una profunda gratitud.
"Estoy muy agradecido de que la Cruz Roja esté ahí para la gente cuando la necesita", dijo Stewart. "Y tengo muchísima suerte de trabajar para una empresa que no solo dice que ayudar a los demás es importante, sino que anima y apoya activamente a su gente para que esté ahí para los demás en su momento de mayor necesidad. ¿Qué más podrías pedir?"
El Informe Anual de Responsabilidad Social Corporativa de Toyota Material Handling detalla la colaboración de Toyota con la Cruz Roja Americana, y las muchas otras formas en que la empresa honra su misión de utilizar su posición como la marca número 1 de carretillas elevadoras y manipulación de materiales en Norteamérica para ser un socio corporativo excepcional. Para saber cómo puedes apoyar a tu capítulo local de la Cruz Roja, haz clic aquí.
Acerca de Toyota Material Handling
Toyota Material Handling ofrece una gama completa de productos para manipulación de materiales orgullosamente ensamblados en Estados Unidos, incluyendo carretillas elevadoras, camiones de alcance, recolectores de pedidos, transpaletos, manipuladores de contenedores, vehículos guiados automatizados y tractores de remolque, junto con plataformas de trabajo aéreo, servicios de gestión de flotas e ingeniería y diseño avanzados de automatización. El compromiso de Toyota con la calidad, la fiabilidad y la satisfacción del cliente, la seña de identidad del Sistema de Producción Toyota, se extiende a más de 230 ubicaciones en Norteamérica. Para más información, visita ToyotaForklift.com.
Sobre la Cruz Roja Americana:
La Cruz Roja Americana alberga, alimenta y proporciona apoyo emocional a las víctimas de desastres; suministra aproximadamente el 40 por ciento de la sangre nacional; enseña habilidades que salvan vidas; proporciona ayuda humanitaria internacional; y apoya a los militares y a sus familias. La Cruz Roja es una organización sin ánimo de lucro que depende de los voluntarios y de la generosidad del público estadounidense para cumplir su misión. Para más información, visita redcross.org o cruzrojaamericana.org, o visítanos en Twitter en @RedCross.